竞业禁止协议的未来:联邦贸易委员会的最终规则及其影响

In May, 美国联邦贸易委员会(“FTC”)公布了一项有争议的《澳门十大正规网赌网址》(“最终规则”)，该规则影响了几乎所有公司与其雇员和承包商之间的竞业禁止协议，包括那些已经存在的协议.  该最终规则定于2024年9月4日(“生效日期”)生效。.

美国联邦贸易委员会禁止大多数竞业禁止协议，2024年9月4日生效.

所谓的“竞业禁止协议”，限制或阻止员工在一段时间内与前雇主竞争, 通常被企业用来保护他们的专有信息和客户关系.  In fact, 美国联邦贸易委员会表示，大约有3000万员工受到竞业禁止协议的保护. 

美国联邦贸易委员会声称，竞业禁止条款是一种“不公平的竞争方式”.' According to their studies, these clauses reduce worker wages by an average of 5-10%, stifle new business creation, exploit workers by limiting job mobility, and hinder economic liberty.  As such, 联邦贸易委员会的规定禁止雇主与其雇员和独立承包商签订竞业禁止条款. 最终规则还使现有的竞业禁止条款无效，但以下情况除外:

1. Senior executives in policy-making positions.
2. 前一年总年薪至少为151,164美元的高管.

一旦与高管签订的竞业禁止协议到期，就不能续签.

最终规则还要求雇主在生效日期前向每个雇员发送通知，其中包含现有的竞业禁止条款，该条款将被最终规则无效，该最终规则规定“工人”的竞业禁止条款将不生效, and cannot legally be, enforced against the worker.“如果员工在生效日期之前违反了现有的竞业禁止条款, the employer can still seek enforcement.

最终规则的唯一例外是作为企业善意出售的一部分而制定的竞业禁止条款.  Therefore, 如果一个企业主签订了这样的协议，作为其企业出售的一部分, it will still be enforceable after the Effective Date.

自最终规则公布以来的法律挑战和法院裁决

Since the Final Rule was published, 联邦法院已经提起了几起诉讼，挑战联邦贸易委员会禁止非竞争条款的权力.  As part of these suits, 原告要求法院发布禁令，禁止《十大正规网赌网址》在生效日生效. 

On July 3, 2024, U.S. 德克萨斯州北区地方法院发布了一项初步禁令，暂停执行针对原告的最终规则.  In doing so, 法院指出，联邦贸易委员会执行《十大正规网赌网址》的努力可能超出了《澳门十大正规网赌网址》规定的国会授权，构成了对管制竞业禁止问题的武断和反复无常的做法.  While the court did not issue a complete injunction, 它表示将在8月30日之前就此事的是非曲直作出最终裁决, 2024.  该裁决可能包含禁止在全国范围内执行“最终规则”的禁令.

The U.S. 宾夕法尼亚州东区地方法院也被要求发布禁令，停止执行《十大正规网赌网址》.  On July 23, 2024, the court ruled in favor of the FTC, 认为《澳门十大正规网赌网址》明确授权该机构通过程序性和实体性规则做出决定.  As such, the court refused to enter an injunction. 

佛罗里达州也有一个悬而未决的挑战，但在程序上远远落后于其他两个案件.

Future Scenarios: Will the FTC Ban Be Enforced?

At this time, 法院仍有可能发布禁令，阻止联邦贸易委员会在生效日期执行最终规则.  德克萨斯州法院可能会在8月30日自己设定的最后期限之前发布一项全国性禁令.  Also, 德克萨斯州和宾夕法尼亚州案件的当事人可以向各自的上诉法院提出上诉.  Until they do, however, most non-compete agreements will become unenforceable, 企业将被要求向员工发出通知.

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On August 20, 2024, 德克萨斯州北部地区的联邦法院裁定，联邦贸易委员会(“FTC”)在制定规则方面超越了其法定权力，这将导致对竞业禁止协议的有效禁令.  法院还下达了永久禁止公平交易委员会在全国范围内执行禁令的禁令, which comes just weeks before the FTC’s rule was to go into effect.  预计联邦贸易委员会将向第五巡回上诉法院提出上诉.  德克萨斯州法院的意见与宾夕法尼亚州东区联邦地区法院的意见相冲突, which earlier this month upheld the final rule.

Jeff Wilson is a Pender & Coward shareholder focusing his practice on employment law matters, including counseling and business litigation.